Il castello e il parco circostante furono il regalo di nozze dell'arciduchessa Sofia al figlio, l'imperatore Francesco Giuseppe, e al suo grande amore, l'imperatrice Sisi. La coppia imperiale trascorreva qui i mesi estivi.
Francesco Giuseppe definiva Ischl «il paradiso in terra». Per l’imperatrice Elisabetta la residenza estiva era il luogo che più le ricordava la sua infanzia a Possenhofen, in Baviera.
A differenza delle grandi residenze dal carattere museale, la Villa Imperiale di Ischl è rimasta un luogo particolarmente intimo e riservato.
La villa passò alla figlia minore di Sissi, Maria Valeria, e da allora è rimasta di proprietà dei suoi discendenti della famiglia Asburgo, che ancora oggi la abitano e la mantengono in ottimo stato.
La fontana davanti alla Villa Imperiale, con le sue statue in marmo bianco, è opera di Viktor Tilgner (che ha progettato anche la fontana davanti alla Villa Hermes). La scultura in minerale nobile situata sul prato alle sue spalle, il “Lauscher”, è un dono della regina d'Inghilterra all'imperatrice Elisabetta. Il magnifico patrimonio arboreo è stato gravemente danneggiato nell'estate del 2016. A nord, il passaggio dalla cresta boscosa del Jainzen al parco avviene senza soluzione di continuità.
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Busto di Sisi al primo piano della villa
Il “Salone Rosso” con il busto di Sisi. Si trova esattamente al centro, tra due specchi, nel punto in cui Sisi era solita fare ginnastica.
Altre immagini delle stanze della villa sono disponibili all'indirizzo
C'era poi il Jainzen. Con grande disappunto delle sue dame di corte, Sisi scalava quella montagna alta oltre 600 metri la mattina prima di colazione.
una rappresentazione un po’ esagerata dei trofei di caccia dell’imperatore con cui sono decorati l’atrio e la scalinata.
