L'imperatrice austriaca Elisabetta (Sisi) era affascinata dagli antichi greci. Il suo beniamino era l'eroe Achille. Fece costruire un palazzo, l'Achilleion, sull'isola di Corfù, nei pressi di Gastouri, a circa 7 km a sud del capoluogo dell'isola, Kerkyra. Nel periodo romantico del classicismo era consuetudine rievocare gli antichi stili architettonici. Così, il palazzo fu costruito tra il 1890 e il 1892 in stile pompeiano e ha come tema la mitologia greca.
Nel parco del castello, Sisi fece collocare la scultura in marmo “Achille morente”, realizzata nel 1884 da Ernst Herter.
Fino alla sua morte, avvenuta nel 1898, Sisi tornò più volte all’Achilleion. Le sue due figlie, Gisela e Marie-Valerie, vi si recarono solo una volta, mentre suo marito, l’imperatore Francesco Giuseppe, non lo visitò mai.
L’immagine a sinistra ritrae Sisi a Corfù ed è conservata al Museo della Città di Vienna in Karlsplatz. Si noti la vita estremamente sottile. Non ricorda forse una modella denutrita?
Il peristilio dell'Achilleion con le nove Muse
Foto dell'area dell'Achilleion
Achille morente, con la freccia conficcata nell'unico punto vulnerabile, il tallone.
Il murale nella tromba delle scale raffigura Achille trionfante. Egli trascina Ettore, ormai sconfitto, intorno a Troia.
Sisi Portraits im Achilleion
Nostalgia di Corfù
Il mio cuore anela al caldo splendore di Febo,
Alla dolce luce argentea di Luna,
Alle profonde e blu onde del mare,
Alle palme che lo Zefiro culla.
Anelo ai cipressi,
Che svettano sulle rocce grigie,
Da cui, solenni e distaccati dal mondo,
Guardano sognanti verso l’Albania.
Le onde del mare sciabordano dolcemente
In fondo alla baia, sotto di loro,
E in lontananza, bianche e gonfie,
Molte navi corrono in leggera fuga.
Oh, potessi camminare di nuovo pensieroso
Nel profumato boschetto di aranci,
Come un tempo, in epoche ormai lontane,
Solo con i miei sogni!
Voglio rivedere anche quella casa,
che sorge su colonne con il tetto piatto;
gli oleandri selvatici si muovono
attraverso la finestra a bovindo nella stanza.
Nella stanza silenziosa, dove piangevo
E scrivevo e meditavo in tante notti,
Perché il cielo mi negava
Ciò che avevo immaginato come un Eden.
Dalla finestra aperta si insinuava silenziosa
La fresca brezza del mare,
E lì, per indicare saggiamente la rotta,
Brillava fedele la luce del faro.
L'Eden che sognavo,
Riposa da tempo nei profondi fondali del mare,
L'onda che vi schiumava sopra,
La benedico in quest'ora.
Ma l'amabile Eden dell'isola
Non è una vana illusione, né una parola vuota;
Sono incatenato con mille fili
A quel luogo caro e familiare.
Restituiscimi dunque la mia cara dimora,
Tu, antico dio greco, o Zeus!
Allora i miei canti di ringraziamento
Risuoneranno un giorno lungo il mare in tuo onore.
