L'isola portoghese di Madeira,
situata nell'Oceano Atlantico a ovest della costa marocchina, è nota come l'isola dei fiori.
Madeira è di origine vulcanica e piuttosto montuosa. Le strade sono molto tortuose, mentre le autostrade attraversano numerose gallerie e ponti.
Sono famose le levadas, ovvero sistemi di irrigazione a cielo aperto, cioè canali in cui l’acqua viene convogliata dal nord, più piovoso, verso il sud, alle piantagioni e ai giardini. Lungo queste levadas si snodano sentieri escursionistici, in parte avventurosi.
Sisi a Madeira
Il suo primo viaggio fu intrapreso per motivi di salute. Un pneumologo le aveva consigliato un soggiorno di cura al mare. Così, nell’inverno del 1860, si recò sull’isola atlantica di Madeira per curare la tosse. La Marina imperiale e reale austriaca non disponeva di navi adatte alla navigazione atlantica, pertanto fu necessario noleggiare una nave inglese. Quel soggiorno invernale si trasformò in un lungo viaggio che durò dal 29 novembre 1860 al 28 aprile 1861. Elisabetta soggiornò alla Quinta Vigia, dove oggi sorge il Casino-Park Hotel. Nelle vicinanze, una statua a grandezza naturale di Sisi ricorda la leggendaria imperatrice. A Madeira visse in modo molto appartato.
Più di vent'anni dopo, Sisi tornò sull'isola dal 23 dicembre 1893 al 4 febbraio 1894.
