La Villa Hermes sorge alla periferia sud-occidentale di Vienna, nel Lainzer Tiergarten, un’antica riserva di caccia imperiale. L’imperatore Francesco Giuseppe donò la villa alla consorte, l’imperatrice Elisabetta, la leggendaria Sisi, come «castello da sogno», nella speranza di poter trattenere più spesso a Vienna la moglie, appassionata di viaggi. Questo edificio fu costruito dal famoso architetto della Ringstrasse Carl von Hasenauer tra il 1882 e il 1886.
Nel maggio del 1887 la famiglia imperiale soggiornò per la prima volta in questa villa sontuosa. L'edificio è ricco di riferimenti alle preferenze di Sissi: davanti alla villa si trova una statua di Ermes, il messaggero degli dei da cui la villa prende il nome; sul balcone è collocato un busto di Heinrich Heine e nella tromba delle scale una statua di Achille morente, il suo eroe greco preferito.
Per l'epoca, la Villa Hermes era arredata in modo molto moderno: c'era l'elettricità e l'impianto idraulico. L'architetto Hasenauer osservò una volta l'imperatrice mentre, con evidente divertimento, continuava ad aprire e chiudere i rubinetti, poiché non aveva mai visto nulla di simile prima.
La Villa Hermes è un edificio a due piani con una facciata rivestita di pietra locale e mattoni rossi e smaltati disposti a fasce. Rappresenta una fusione di elementi rinascimentali e barocchi.
Sul lato rivolto a ovest si trova un vialetto coperto. Le grandi scuderie e gli edifici agricoli, insieme alle abitazioni del personale, formano con il castello un cortile allungato, al centro del quale si trova una graziosa fontana opera di Viktor Tilgner raffigurante Genoveva con la cerva. Già la fontana offre uno spaccato della visione romantica di Sisi, influenzata dal XIX secolo.
La leggenda narra di Genoveva del Brabante, vissuta nell'VIII secolo. Fu ingiustamente accusata di adulterio e condannata a morte. Il boia, però, la lasciò libera. Da allora visse per sei anni in una caverna con il figlio neonato. Lì fu provvista di cibo dalla Madonna Maria tramite una cerva. Alla fine la ritrovò suo marito Sigfrido, che aveva sempre creduto nella sua innocenza. In segno di gratitudine per la salvezza di Genoveva, fece costruire il santuario di Fraukirch (Renania-Palatinato).
Nel XIX secolo furono realizzate diverse opere ispirate alla figura di Genoveva, come ad esempio l’opera teatrale *Genoveva* di Friedrich Hebbel, che servì a Robert Schumann come base per la sua opera omonima (rappresentata nel febbraio 2008 all’Opera di Zurigo; direzione di N. Harnoncourt). Gustav Schwab inserì la storia nei suoi *Libri popolari tedeschi*.
Genoveva
Opera in quattro atti di Robert Schumann (1810-1856)
Libretto di Robert Reinick e Robert Schumann, tratto dal dramma «Vita e morte di Santa Genoveffa» di Johann Ludwig Tieck e dalla tragedia «Genoveffa» di Christian Friedrich
Hebbel
Prima rappresentazione: 25 giugno 1850, Teatro Comunale, Lipsia
Visita alla Villa Hermes
Entrando nel castello si accede al vestibolo ottagonale, caratterizzato da una massiccia boiserie in rovere in stile rinascimentale. Alla sua destra si trovavano originariamente gli appartamenti dell’arciduchessa Maria Valeria. Nella grande sala centrale del parterre, la Sala di Marmo, tutta la famiglia si riuniva per i pasti in comune. Dove oggi si trova il caffè-ristorante, un tempo erano situate le stanze della sorella di Maria Valeria, l’arciduchessa Gisela.
Al centro del Vestibühl si trova la statua distesa della fata della luce Peri. Originariamente si trovava a Corfù ed è opera di Charles Francis Fuller.
La fata, proveniente dalla mitologia persiana, ha lunghi riccioli e ali di farfalla, dove la farfalla simboleggia la fugacità della vita. Tiene in braccio un bambino addormentato e
scivola sulle acque a bordo di un cigno.
Dietro c'è l'ingresso di una sala delle feste al piano terra.
Salendo una magnifica scalinata si raggiunge il primo piano, dove si trovavano gli appartamenti privati dell'imperatore Francesco Giuseppe e di sua moglie. La suite dell'imperatrice era composta da guardaroba, palestra, bagno, camera da letto e salotto. La sala della chiesa adiacente era utilizzata da tutta la famiglia.
Data la passione di Sisi per la mitologia greca, le pareti della palestra furono decorate con raffigurazioni di antichi combattimenti tra gladiatori, ispirate ai modelli pompeiani. L'arredamento originario consisteva in un attrezzo ginnico, una trave di equilibrio e due set di anelli. L'appartamento dell'imperatore comprendeva guardaroba, studio, camera da letto e bagno, oltre alla segreteria di gabinetto, ed era molto più sobrio rispetto alla suite dell'imperatrice. Da notare il letto spartano in ottone nella camera da letto. Il secondo piano era riservato al personale di servizio. Oggi, di norma, non è accessibile ai visitatori.
L'imperatrice Elisabetta sul suo arrivo alla Villa Hermes il 16 maggio 1887
La sera si avvicina di nuovo silenziosa,
le ombre si allungano già:
per seppellire anche questa giornata,
la notte buia scende.
Foresta oscura – tra i rami verdi
Sembrano sorgere delle lune,
Per indicare con la loro luce ai pallidi
La via attraverso questo labirinto.
Ma ora gli alberi si aprono
formando un semicerchio;
e, inondato dalla luce della luna,
risplende il castello dei sogni di Titania.
Le stanze dell'imperatore erano situate nell'ala nord, mentre quelle dell'imperatrice nell'ala sud, da dove poteva raggiungere, attraverso un corridoio coperto in ferro battuto, il suo maneggio illuminato da una cupola di vetro.
La camera da letto dell'imperatrice. L'enorme letto a baldacchino risale ancora all'epoca di Maria Teresa. Gli affreschi, ispirati a motivi tratti dal "Sogno di una notte di mezza estate" di Shakespeare, furono realizzati su bozzetti di Hans Makart. Tra gli artisti che ne curarono l'esecuzione figurano Georg e Gustav Klimt.
I soggiorni di Elisabetta alla Villa Hermes
| 1891 | Dal 2 maggio al 19 maggio, dal 25 maggio al 30 giugno |
| 1892 | Dal 3 maggio al 15 giuno |
| 1893 | Dal 1 maggio al 30 giuno |
| 1894 | Dal 23 aprile al 23 giugno |
| 1895 | Dal 1 maggio al 30 giuno |
| 1896 | Dal 12 maggio al 1° luglio, ad eccezione di alcuni giorni trascorsi in Ungheria, dal 24 agosto al 24 settembre circa |
| 1897 | Dal 1 maggio al circa. 7 maggio |
| 1898 | L'ultimo soggiorno della coppia imperiale alla Villa Hermes. Partenza per Bad Ischl il 2 luglio |
La sala Tilgner, detta anche "sala della chiesa", con il suo sfarzoso soffitto e l'altare della casa sullo sfondo.
Il soffitto è davvero suggestivo quando le luci sono accese. Già ai tempi di Sisi qui c'era l'illuminazione elettrica.
Un tempo questo dipinto di Sisi era appeso nella stanza di Tilgn. Ora il ritratto dell'imperatrice Elisabetta è appeso alla parete, insieme a quello di Francesco Giuseppe, in un anticamera adibita a sala espositiva; entrambi i quadri sono opera di Hermann Nigg e risalgono al 1882.
Cliccandoci sopra, le immagini con cornice raggiungono un'altezza di 25 cm.
Il dipinto dell'imperatrice Elisabetta (Hermann Nigg, 1882 circa) e, a titolo di confronto, una foto in bianco e nero (dettaglio) che la ritrae.
Link ad altre immagini di Sisi provenienti dal Museo di Sisi all'Hofburg, dall'Hofmobiliendepot, dal Museo dell'erede al trono Francesco Ferdinando ad Artstetten, a Sisi a Madeira e Corfù e ai suoi luoghi commemorativi, tra cui Ginevra, nonché alla sua ultima dimora nella Cripta dei Cappuccini.
Questo tavolino da fiori è uno dei pochi mobili originali giunti fino a noi. In origine si trovava nel salone. È realizzato in palissandro, presenta finiture in bronzo dorato e intarsi in porcellana e smalto. Tuttavia, non si trova nella Villa Hermes, bensì nel deposito dei mobili di corte a Vienna.
Lo studio di Francesco Giuseppe con una copia poco riuscita di un ritratto di Sissi. Nel 2006 si è deciso di sostituire il dipinto di Sissi con un'opera di Katrin Plavcak.
Dopo la morte di Sisi, nel 1898, il castello passò in eredità alla figlia minore, l'arciduchessa Maria Valeria. A differenza della madre, lei amava trascorrere del tempo qui. Fece arredare le stanze secondo il proprio gusto, ma durante l'ultimo restauro queste sono state riportate, per quanto possibile, al loro stato originario.
L'arredamento originale si è conservato solo in parte. Già ai tempi dell'imperatrice, quadri e mobili venivano spesso sostituiti. Nel 1898, ad esempio, numerosi oggetti furono trasferiti qui dal suo castello Achilleion a Corfù. Una parte di essi fu successivamente portata dall'arciduchessa Maria Valeria nella sua residenza principale, il castello di Wallsee. Anche l'arciduchessa Gisela portò con sé alcuni souvenir a Monaco di Baviera. Durante un furto con scasso nel gennaio 1919 furono rubati numerosi tesori storici. Di conseguenza, nel deposito dei mobili di corte furono sequestrati oltre 700 mobili, quadri e oggetti di arte applicata. L'argenteria da tavola ancora presente fu trasferita nella camera dell'argenteria di corte. Si registrarono perdite ingenti di opere d'arte e arredi anche nel 1945, quando questi furono trasferiti in Bassa Austria, ma dopo la fine della guerra non furono più ritrovati. Dopo il 1971, sulla base degli elenchi di inventario ancora disponibili, ci si è impegnati a riportare, per quanto possibile, gli arredi originali nella Villa Hermes.
Il parco annesso al castello si estende su una superficie di 36 ettari. Si fonde senza soluzione di continuità con i boschi del Lainzer Tiergarten, che si estende su una superficie di 2400 ettari.
Cinghiali nel Lainzer Tiergarten
