A l'origine, l'Iglesia de Santa Maria del Naranco servait de palais d'été au roi Ramiro Ier (842-850). Dès la deuxième moitié du 9ème siècle, le bâtiment à deux étages a été transformé en église. Un escalier extérieur mène à l'ancienne salle des fêtes, dont les côtés frontaux sont bordés d'élégantes loggias.
Le sous-sol, qui ressemble à une crypte, abritait autrefois la cuisine, les salles de bain et les pièces pour les domestiques.