Petra était la capitale de l'empire nabatéen dans l'Antiquité. Comme tous les visiteurs de Petra, nous avons d'abord traversé la gorge « Al Siq », longue de 1,5 km et large de 2 à 3 mètres à son point le plus étroit. Le chemin descend en pente douce. Certains d'entre nous ont même fait un bout de chemin à cheval. La gorge s'est formée lorsque le grès tendre a été érodé par l'eau et le vent. À son point le plus profond, les falaises de grès s'élèvent à environ 70 mètres.
Le Trésor
Le Khazne al-Firaun, ou « trésor », est le premier site remarquable de la ville proprement dite. Le siq s'élargit à cet endroit, dévoilant un édifice de 40 mètres de haut et 28 mètres de large, sculpté avec art dans le grès.
Il s'agit en réalité d'une tombe. Le nom de « trésor » vient du fait que, selon une légende, le trésor du pharaon se trouverait au sommet de l'édifice. Les cinéphiles le connaissent également grâce au film d'aventure « Indiana Jones » (1989).
Le théâtre romain
En continuant à suivre le Siq vers le centre de la ville, on aperçoit de nombreuses habitations troglodytes et des dessins dans la roche, et on peut admirer les anciens canaux d'approvisionnement en eau. On arrive ensuite au théâtre romain datant du Ier siècle. Comme les autres bâtiments, celui-ci a été creusé dans la roche. Lors de sa construction, plusieurs tombes anciennes ont été mises au jour à l'arrière, dans lesquelles étaient autrefois enterrés les habitants les plus pauvres.
Ruines de la chapelle bleue
La chapelle fait partie d'un complexe religieux plus vaste à Pétra. Elle tire son nom de ses quatre colonnes en granit bleu égyptien, qui proviennent probablement d'un monument nabatéen situé à proximité. On estime que la chapelle a été construite au milieu du Ve siècle, à peu près à la même époque que l'église principale de Pétra.
Ruines du Grand Temple
Le Grand Temple est le plus grand bâtiment indépendant découvert à Pétra et s'étend sur une superficie d'environ 7 560 mètres carrés. On ne sait pas si le complexe était un édifice religieux ou une salle de réception royale. Probablement achevé au début du Ier siècle après J.-C., il comprend une partie inférieure et une partie supérieure reliées par un escalier monumental.
Photos des ruines du temple et des environs.
Le monastère « Ad-Deir »
est le plus grand et le plus important édifice nabatéen et faisait autrefois partie de leurs sanctuaires. Contrairement à ce que son nom laisse supposer, il était probablement destiné à l'origine à servir de mausolée à un souverain. Le nom « monastère » vient du fait que des moines s'y sont installés au Moyen Âge.
Ad-Deir n'est pas situé directement dans la ville troglodytique et n'est accessible qu'après une marche de 40 minutes ou à dos d'âne.
L'ascension en vaut la peine, car le chemin offre des vues spectaculaires sur la vallée et les montagnes. De plus, on rencontre régulièrement d'autres sites archéologiques.
Le monastère « Ad-Deir »
Tombes royales
Au-dessus du centre de Pétra se dressent majestueusement les « tombes royales », une série de grands tombeaux aux façades impressionnantes, creusés dans le versant ouest du massif rocheux Jabal al-Khubtha.
Randonnée en montagne
Le deuxième jour de notre visite à Pétra, nous avons fait une randonnée impressionnante jusqu'au haut lieu de sacrifice, qui offre une vue grandiose sur les gorges et les montagnes.
