Sous la dynastie Nguyen, de 1802 à 1945, Hue était la capitale du Vietnam. La frontière entre le nord et le sud du Vietnam passait au nord de la ville.
La citadelle avec la Cité interdite, construite sur le modèle de Pékin, a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993. Elle a été très fortement endommagée lors de l'offensive du Têt en 1968.
Jusqu'au 19e siècle, différentes dynasties d'empereurs y régnaient et vivaient dans un monde à part. Certains empereurs avaient ainsi jusqu'à 500 concubines, ce qui ne facilitait pas la vie.
