Phnom Penh ist die Hauptstadt Kambodschas und liegt im Süden des Landes am Tonle Sap, einem Nebenfluss des Mekong.
Die Stadt hat ihren Namen vom Wat Phnom Daun Penh (Hügeltempel der alten Frau Penh), der 1372 auf einem künstlichen 27 Meter hohen Hügel errichtet wurde, um fünf Statuen des Buddha aufzunehmen.
Phnom Penh präsentiert sich als eine für kambodschanische Verhältnisse moderne Stadt mit über 2 Millionen Einwohnern. Die Stadt hat sich in den letzten Jahren nach Angkor zum wichtigsten Touristenziel Kambodschas entwickelt, mit vielen Sehenswürdigkeiten.
Besichtigt haben wir den Königspalast mit der Silberpagode,
den Tempel Wat Phnom
und das Nationalmuseum.
Phnom Penh hat ein recht ausgeprägten Nachtleben und Restaurants, die gutes Essen für wenig Geld anbieten. Daneben gibt es diverse Märkte mit einer unüberschaubaren Vielfalt an Waren und einige Einkaufszentren, deren moderne, auch nach westlichen Maßstäben luxuriöse Ausstattung im Kontrast zur teilweise weit verbreiteten Armut in der Stadt und im ganzen Land steht.
Im Gegensatz zu den pulsierenden Millionenmetropolen der Nachbarländer (Bangkok, Hồ-Chí-Minh-Stadt) verfügt Phnom Penh noch über viele während der französischen Kolonialverwaltung entstandene, baumbestandene (Frangipani) Alleen und ruhige Nebenstraßen.
Dennoch haben die Verkehrs- und Umweltprobleme zugenommen, es gibt schätzungsweise 500.000 Mopeds in der Stadt.
Das Phnom Penh Independence Monument, ein 20 Meter hohes Denkmal im Angkor-Stil, wurde 1958 zur Erinnerung an die Kambodschaner errichtet, die 1953 ihre Unabhängigkeit von den Franzosen zurückerlangt hatten. Das Denkmal wurde von dem bekannten kambodschanischen Architekten Vann Molyvann entworfen. Es hat die Form einer Lotusblüte und ist mit fünf Ebenen von Naga-Köpfen geschmückt, was ihm ein sehr charakteristisches Aussehen verleiht. Das Unabhängigkeitsdenkmal befindet sich im Herzen der geschäftigen Stadt Phnom Penh und zieht viele Besucher an, nicht nur wegen seiner einzigartigen Architektur, sondern auch wegen seiner Lage: Es befindet sich in der Mitte einer belebten Kreuzung und auf der Ostseite befindet sich ein grosser offener Park.
